Las plantas CSP construidas en España, algunas, ya sobrepasan los diez años de vida mientras el resto andan cerca; es un momento muy importante donde se recogen los frutos de una correcta o deficiente filosofía de operación/mantenimiento. Se encuentran en un periodo donde la optimización del proceso quedó atrás y se consiguió una operación lo mas eficiente posible hace tiempo, el personal acumula "horas de vuelo" suficiente para controlar debidamente la planta. El resto de plantas construidas con posterioridad en el resto del mundo, con mejor o peor acierto, se encuentran en ese camino.
Si hemos hecho bien nuestro trabajo, las reparaciones serán fruto de la natural obsolescencia de lo equipos, lo correspondiente a su vida útil. En caso contrario las indisponibilidades, accidentes, inesperadas averías y roturas de equipos harán tambalear la amortización de la planta. Algunos problemas que aparecen con el tiempo, o que afloran no de forma inmediata al producirse el daño...daño latente:
- En campo solar no operar a la temperatura correcta el aceite térmico va a ocasionarnos serios problemas en un futuro cercano, un exceso de temperatura provoca entre otras cosas la generación de hidrógeno en el sistema, causante de numerosos perjuicios, entre ellos la rotura de tubos (HCE).
Para que esto no suceda la clave es operar en la temperatura recomendada en campo solar...no "freír" el aceite. Pero una vez producido el daño, es muy importante una estrategia segura de venteos para eliminar ese hidrógeno.
- Daños en intercambiadores por no respetar los gradiente en la operación. Con el tiempo estos equipos (precalentadores, evaporadores, sobrecalentadores, intercambiadores de sales...) se han ido fabricando mas robustos, permitiendo mas flexibilidad en su operación, pero aún así esta mala operación, la deficiente calidad del agua, incluso el desajuste extremos entre los caudales de los fluidos circulantes (se producen vibraciones que dañan la unión de los tubos). Como evitarlo es bien sencillo "SEGUIR LAS RECOMENDACIONES DE LOS FABRICANTES", es muy importante tener un profundo conocimiento de esos parámetros. Una vez provocado el mal, la solución suele ser siempre la misma, reparación de esos tubos, generalmente anulándolos; lo que implica una disminución del rendimiento del equipo después lo que suele ser una costosa operación de preparación de los trabajos.
- En la turbina, elemento clave en las plantas al tiempo que relativamente sensibles, cuentan con una ventaja. Los fabricantes tienen una estricta política de control y mantenimiento, que incluye una monitorización en remoto, visitas continuas,..etc. La turbinas de 50 Mw, sean de Siemens, Skoda, Man, GE,... tienen buenas estructuras de apoyo para cualquier reparación. Importante...seguir las recomendaciones y mantener una buena comunicación con el fabricante.
- Equipos rotativos, armarios de maniobra, torre de refrigeración o aerocondensadores,...son muchos y variados los sistemas en los que debíamos haber sido cuidados con la operación y estrictos con el mantenimiento, y mucha es la literatura que existe al respecto. Muy importante, tener a la plantilla debidamente formada y concienciada.
Some of the CSP plants built in Spain are already over ten years old, while the rest are close to it. This is a very important moment in which the fruits of a correct or deficient operation/maintenance philosophy are reaped. They are in a period where process optimization was left behind and the most efficient operation possible was achieved some time ago, and the staff has accumulated enough "flight hours" to properly control the plant. The rest of the plants built later in the rest of the world, with better or worse success, are on that path.
If we have done our job well, the repairs will be the result of the natural obsolescence of the equipment, corresponding to its useful life. Otherwise, unavailability, accidents, unexpected breakdowns and equipment breakages will shake the plant's amortization. Some problems that appear over time, or that do not appear immediately when damage occurs... latent damage:
- In solar fields, not operating the thermal oil at the correct temperature will cause serious problems in the near future. Excessive temperature causes, among other things, the generation of hydrogen in the system, causing numerous damages, including tube breakage (HCE).
To prevent this from happening, the key is to operate at the recommended temperature in solar fields... not to "fry" the oil. But once damage has occurred, a safe venting strategy is very important to eliminate this hydrogen.
- Damage to exchangers due to not respecting the gradient in operation. Over time, these devices (preheaters, evaporators, superheaters, salt exchangers...) have been manufactured more robust, allowing more flexibility in their operation, but even so, this poor operation, poor water quality, even extreme mismatch between the flow rates of the circulating fluids (vibrations are produced that damage the union of the tubes). As it is very simple to avoid it, "FOLLOW THE MANUFACTURERS' RECOMMENDATIONS", it is very important to have a deep knowledge of these parameters. Once the problem has occurred, the solution is usually always the same, repairing these tubes, generally by cancelling them; which implies a decrease in the performance of the equipment after what is usually a costly operation to prepare the work.
- In the turbine, a key element in the plants while relatively sensitive, they have an advantage. The manufacturers have a strict control and maintenance policy, which includes remote monitoring, continuous visits, etc. The 50 Mw turbines, whether from Siemens, Skoda, Man, GE, etc., have good support structures for any repair. It is important to follow the recommendations and maintain good communication with the manufacturer.
- Rotating equipment, control cabinets, cooling towers or air condensers, ... there are many and varied systems in which we should have been careful with the operation and strict with the maintenance, and there is a lot of literature on this subject. It is very important to have a properly trained and motivated staff.